Bentonít er einnig kallað porfýr, sápuleir eða bentónít.Kína hefur langa sögu um að þróa og nota bentónít, sem upphaflega var aðeins notað sem þvottaefni.(Það voru opnar námur á Renshou svæðinu í Sichuan fyrir hundruðum ára og heimamenn kölluðu bentónít sem jarðvegsmjöl).Það er aðeins hundrað ára gamalt.Bandaríkin fundust fyrst í fornu lögum Wyoming, gulgrænn leir, sem getur þanist út í deig eftir að hafa bætt við vatni, og síðar kallaði fólk allan leir með þessum eiginleika bentónít.Reyndar er aðal steinefnaþáttur bentóníts montmórillonít, innihaldið er 85-90%, og sumir eiginleikar bentóníts eru einnig ákvarðaðir af montmorilloníti.Montmorillonít getur komið í ýmsum litum eins og gul-grænn, gul-hvítur, grár, hvítur og svo framvegis.Það getur verið þéttur blokk, eða hann getur verið laus jarðvegur, og það hefur hálan tilfinningu þegar nuddað er með fingrum, og rúmmál litla blokkarinnar stækkar nokkrum sinnum í 20-30 sinnum eftir að vatni hefur verið bætt við og það er dreift í vatni og deigið þegar það er minna vatn.Eiginleikar montmorilloníts tengjast efnasamsetningu þess og innri uppbyggingu.